Titre de l'ouvrage : La Belle aux oranges

Sous titre :

Auteur (s) : Jostein Gaarder

Éditeur : Seuil, 2003

Nombre de pages : 218 pages

Mots clés : Mort, famille, souvenirs

Genre littéraire : {genre}

Présentation de l'ouvrage :

Georg a quinze ans, il vit à Oslo avec sa mère, son beau-père et sa demi-sœur. Un jour, ses grands-parents paternels lui remettent une lettre que son père, décédé onze ans auparavant, lui a écrite avant de mourir. Il y raconte sa rencontre avec la « belle aux oranges », dont on découvrira au fil des pages qu’il s’agit de la propre mère de Georg. Le livre fait alterner tour à tour la lettre du père et les réactions de Georg à mesure qu’il lit cette lettre. Trois plans narratifs s’enchevêtrent. Dans un passé antérieur à Georg, il y a une belle histoire d’amour. Dans un passé plus proche, qui concerne la petite enfance de Georg, il y a le maelström des sentiments qui traversent Georg : les souvenirs très lointains qui reviennent, ou pas, selon que sa mémoire en a gardé ou non la trace. En temps réel enfin, il y a les réactions de sa famille, qui ignore le contenu de cette lettre, et dont Georg nous fait part à mesure qu’il avance dans sa lecture.
Il y a dans ce livre un étonnant mélange de naïveté et de profondeur. L’histoire d’amour relève presque du conte de fées, avec ses moments d’attente, d’épreuve, d’inquiétude. Mais la manière dont cette histoire est racontée, et surtout les apartés du père lui donnent un caractère plus complexe qu’il n’y paraît. Quand le père de Georg écrit cette lettre, il se sait condamné par la maladie. Le temps prend donc une dimension essentielle. Le temps, mais surtout, les points de vue possibles sur cette histoire. Et surtout, la question fondamentale, posée à Georg à la fin du récit, est particulièrement saisissante : « Qu’aurais-tu choisi si tu en avais eu l’occasion ? Aurais-tu choisi de vivre un court instant sur Terre pour ensuite, après quelques années, être arraché à tout cela et ne plus jamais revenir ? Ou aurais-tu décliné l’offre ? […] Car ainsi sont les règles. Si tu choisis de vivre, tu choisis aussi de mourir. » La question est saisissante, mais aussi très dérangeante, car le père de Georg, pour sa part, aurait, dit-il, probablement décliné l’offre…

À partir de 12 ans

Trad. du norvégien « Appelsinpiken » par Céline Romand-Monnier

Prix : 14,00 €

Avis personnel :

Auteur du résumé : Nellie Cooper-Longelin