Titre de l'ouvrage : Le Peuple d'en haut (The people of Sparks)

Sous titre :

Auteur (s) : Jeanne DuPrau

Éditeur : 2004 ; Gallimard jeunesse, 2005 - Coll. Folio junior

Nombre de pages :

Mots clés : hospitalité, violence, guerre, haine de l'étranger, amitié, rivalité

Genre littéraire : SF

Présentation de l'ouvrage :

Les deux amis Doon et Lina ont réussi à fuir la ville souterraine d'Ember avec 400 de ses habitants. Parvenus à la surface de la terre, ils découvrent un monde inconnu : le soleil, les champs, les arbres, les animaux, tout leur est étranger. Les trois cents occupants du village de Sparks se font un devoir de les accueillir, tout en sachant que leurs propres ressources ne pourront sans doute pas indéfiniment suffire. Aussi, les trois conseillers municipaux de Sparks décident-ils de limiter le séjour des Embériens parmi eux à une durée de six mois, pendant lesquels ils leur enseigneront tout ce qu'il faut savoir pour qu'ils puissent à leur tour fonder un village. Mais l'hostilité grandit peu à peu à l'égard des « étrangers » ; les réticences virent à la méfiance. Ce sont d'abord des slogans haineux, puis des accusations mensongères, enfin des gestes violents. L'intrigue est habilement menée : Doon et Lina, presque tout de suite séparés, suivent chacun un chemin : Lina quitte Sparks en compagnie de deux colporteurs, et part en quête de la ville de ses rêves ; Doon, resté sur place, devra choisir son camp : doit-il écouter Tick, beau parleur et meneur d'hommes, ou faire confiance à son instinct non violent ? Quand Lina, déçue par son périple, revient à Sparks, elle tombe en plein chaos. Les deux amis joindront leurs efforts pour apaiser les esprits et faire retrouver à chacun sérénité et bon sens.

La problématique est intéressante, finement amenée et soutenue par les péripéties de l'intrigue. Comment cohabiter avec des étrangers qui dépendent de vous pour tout, à commencer par la nourriture et les vêtements ? Le devoir d'hospitalité ne finit-il pas par peser ? Que se passe-t-il quand des jalousies personnelles conduisent tout un peuple à la haine ? Faut-il répondre à la violence par la violence ? Autant de questions très actuelles, qu'il est bon de voir poser intelligemment.

À partir de 11 ans

trad. de l'anglais « The people of Sparks »

Suite de La cité de l'ombre , Gallimard 2004

Prix : 6,60 €

Avis personnel :

Auteur du résumé : Nellie Copper